Käthe Kollwitz‘ letzte Kreidelithografie entstand Ende 1941 und sollte als mahnendes Werk für den Frieden verstanden werden.
Erstmals schrieb Kollwitz das Zitat von Goethe, das sie als Bildtitel verwendete, im Februar 1915 in ihr Tagebuch, knapp vier Monate nach dem Tod ihres Sohnes Peter (1896-1914) an der Kriegsfront. 1918 sprach sie sich mit Goethes Worten öffentlich gegen den Aufruf weiterer Kriegsfreiwilliger aus.
„Nur ein Teil der Kunst kann gelehrt werden, der Künstler braucht sie ganz. Wer sie halb kennt, ist immer irre und redet viel; wer sie ganz besitzt, mag nur tun und redet selten oder spät. Jene haben keine Geheimnisse und keine Kraft, ihre Lehre ist, wie gebackenes Brot, schmackhaft und sättigend für einen Tag; aber Mehl kann man nicht säen, und die Saatfrüchte sollen nicht vermahlen werden.“
Wilhelm Meisters Lehrjahre [erstveröffentlicht 1795/96], Lehrbrief des 7. Buch
In ihrem Tagebuch schreibt die Künstlerin darüber:
Der Zweite Weltkrieg
Mit dem Alter muss auch Käthe Kollwitz vermehrt Abschied von geliebten Menschen nehmen. Der ältere Bruder Konrad war bereits 1932 gestorben. Ihr Mann Karl starb 1940. Und im September 1942 erhielt sie die Nachricht, dass ihr erstgeborener Enkel – der den Namen seines verstorbenen Onkels Peter trug – in Russland als Soldat gefallen war.
Im August 1943 verlässt Käthe Kollwitz auf Drängen ihrer Familie Berlin vor der zunehmenden Bombardierung und findet eine Bleibe bei der Bildhauerin Margaret Böning (1911-1995) in Nordhausen. Am 23. November 1943 wird das Wohnhaus in der Weißenburgerstraße, in dem die Künstlerin 51 Jahre gelebt hatte, bei Luftangriffen zerstört. Der größte Teil ihres künstlerischen Werkes konnte rechtzeitig in Sicherheit gebracht werden.
Aus Nordhausen formuliert sie im Februar 1944 in einem Brief an ihre Schwiegertochter Ottilie so etwas wie ihr Lebensfazit:
Dies ist der letzte Beitrag der Tour durch die Dauerausstellung „Aber Kunst ist es doch“, erfahren Sie mehr zur Entstehung des Museums unter dem Link Museumsgeschichte oder entdecken Sie Orte in Berlin mit Kollwitz-Bezug in unserer Tour Käthe To Go.
