Ende des 14. Jahrhunderts stellte man die ersten Einzelblätter in dieser Drucktechnik her. Die Motive wurden für Flugblätter, Spielkarten oder für Heiligenbilder verwendet. Seit der Erfindung des Buchdrucks war der Holzschnitt das geeignete Verfahren, um Bücher zu illustrieren, da der Druckstock in den typographischen Satz eingefügt und mit ihm zusammen in einem Arbeitsgang gedruckt werden konnte.
Für den Holzschnitt benötigt man eine Holzplatte, den sogenannten Druckstock (z.B. Linden- oder Birnbaumholz) und Hohleisen sowie spezielle Messer mit unterschiedlichen Profilen. Mit diesen kann man die Stellen herausschneiden, die später keine Druckfarbe annehmen sollen.Ist der Holzstock fertig bearbeitet, wird dieser gleichmäßig mit Farbe eingewalzt und ein Bogen Druckpapier auf den Holzstock gelegt. Der Abdruck erfolgt durch Handabreibung mittels eines Falzbeins oder durch eine Druckpresse.
